”圆锥角膜”（keratoconus）是一种以角膜扩张为特征，致角膜中央部向前凸出呈圆锥形及产生高度不规则”近视””散光”和不同”视力”损害的原发性角膜变性疾病，其可以是一种独立的疾病，也可以是多种综合征的组成部分。其多发生于青春期前后，不伴有炎症。晚期会出现急性角膜”水肿”，形成”瘢痕”，视力严重受损。广义的圆锥角膜包括两种类型：前部型圆锥角膜和后部型圆锥角膜，后者又可分为完全性和局限性。狭义的圆锥角膜一般仅指前部型圆锥角膜。

圆锥角膜病是眼科最棘手的疾病之一！圆锥角膜是一种以角膜中央或旁中央向前膨出为特征的非炎症性变薄疾病。此病常见于青年人，70%双眼发病，我国发病率较国外低。虽然众多学者对 圆锥角膜进行研究，但至今病因不明，可能为多因素所致，如遗传因素，内分泌因素等。

圆锥角膜病的发病机制目前有以下8种学说：

1、遗传学说 Ammon（1830），Jaensch（1929），Anelsdorst（1930）等人认为圆锥角膜属于隐性遗传，但也有些病例可连续二代或三代出现症状，对这样的病例，应考虑是规律或不规律的显性遗传。

2、发育障碍学说 Collins等（1925）和δарьелъ（1960）提出，此病是由于角膜中央部分抵抗力下降，坚韧茺差，不能抵抗正常的眼内压所造成的，Mihalyhegy（1954）发现，圆锥角膜不仅仅改变角膜的弯曲度，巩膜也有明显的改变，因此他提出，圆锥角膜的病因还应从间质发育不全上去找。

3、内分泌紊乱学说 Siegrist（1912），Knapp（1929）和Stitcherska（1932）均认为甲状腺功能减退与本病发生有重要关系，Siegrist（1912）提出，甲状腺机能减退是发生圆锥角膜的一个重要因素，这种说法也被Knapp（1929）和Stitcherska（1932）所推崇，Hippel（1913）特别强调过胸腺在圆锥角膜发生上的作用。