肚腩是有害的。它主要由内脏或深层脂肪组成，这在生理上不同于仅存在于皮肤下的脂肪。研究表明，内脏脂肪会产生独特的生化信号，促进身体发炎，增加许多疾病的风险。在梅奥医学中心(Mayo Medical Center)的一项研究中，一些人的综合指标在正常范围内，但他们的腰围更大，而且他们比超重但腰围相对较薄的人更容易过早死亡。

好消息是内脏脂肪面对锻炼简直不堪一击。盖瑞亨特-—一位阿拉巴马大学伯明翰分校的人类研究学教授说"锻炼对减少内脏脂肪有着巨大的作用，减少能量摄入也会减少内脏赘肉，但是锻炼的效果会更强也更持久。在过去的研究中一些久坐的女性进行了为期一年每周两次的适量锻炼后减掉了大概全部的身体脂肪的2%，但是内脏脂肪却减掉了10%。

尽管目前尚不清楚某些运动是否能帮助减少腰围。一些研究表明，耐力训练，如步行和慢跑，比力量训练更有效，有氧运动与交替阶段的缺氧锻炼相结合比单独训练更有效。

与根深蒂固的想法相反，仰卧起坐并不能使你的腹部变得苗条。它对减少腰围没有作用。亨特教授补充道："你最好去散散步。